Proteína C reactiva (CRP; en algunas fuentes en español, PCR)

• La CRP es un marcador general de inflamación, no un diagnóstico.
• Sube rápidamente con una infección o una lesión y baja rápidamente cuando la situación mejora.
• Una CRP elevada siempre debe interpretarse junto con tus síntomas.
• Una CRP normal no descarta por completo una enfermedad.

La proteína C reactiva (CRP, por sus siglas en inglés; en algunas fuentes en español se abrevia PCR) la produce el hígado y se libera a la sangre cuando hay inflamación en cualquier parte del cuerpo. En este glosario usamos CRP porque es la abreviatura que suele aparecer en los informes en inglés y para no confundirla con la PCR de "reacción en cadena de la polimerasa", que es otra prueba distinta.

Es una señal muy general. Una CRP elevada le indica a tu profesional sanitario que hay algún proceso inflamatorio (una infección, una lesión, una cirugía reciente o una enfermedad inflamatoria de larga duración), pero no cuál ni dónde.

La CRP cambia deprisa: puede subir pocas horas después de que empiece una infección y volver a bajar rápidamente cuando mejora, lo que la hace útil para seguir cómo respondes al tratamiento.

Como la CRP responde rápido, los profesionales sanitarios la usan a menudo para ayudar a valorar la importancia de una enfermedad y si está mejorando.

Casi nunca se usa sola: se lee junto con tus síntomas, la exploración y otras pruebas, como un hemograma completo.

• Ayudar a valorar si es probable que haya una infección o una inflamación.
• Seguir si una enfermedad mejora o empeora a lo largo de los días.
• Hacer seguimiento de enfermedades inflamatorias de larga duración, como la artritis.
• Apoyar las decisiones sobre más pruebas o sobre el tratamiento.

Los intervalos de referencia varían entre laboratorios. Compara tu resultado con el intervalo de referencia impreso en tu propio informe. Un resultado fuera de ese intervalo no diagnostica por sí solo ninguna enfermedad. Los profesionales sanitarios interpretan la CRP junto con tus síntomas, tu historia clínica y otros resultados.

La CRP de alta sensibilidad (hs-CRP; PCR-as en algunas fuentes en español), que a veces se usa para valorar el riesgo cardiovascular, se expresa en una escala distinta y mucho más fina, y no es la misma prueba.

• InfecciónLa respuesta del sistema inmunitario a bacterias o virus hace que el hígado libere CRP rápidamente.
• Lesión o cirugíaEl daño en los tejidos desencadena inflamación, por eso la CRP suele alcanzar su máximo uno o dos días después.
• Enfermedades inflamatoriasEnfermedades como la artritis reumatoide mantienen la inflamación (y la CRP) elevada de forma persistente.
• Inflamación leve y continuadaLa obesidad, el tabaco y algunas enfermedades de larga duración pueden mantener la CRP ligeramente elevada.

• Repetir la CRP al cabo de unos días para ver hacia dónde evoluciona.
• Otras pruebas, como un hemograma completo, para buscar una causa.
• Tratar una infección o una enfermedad inflamatoria identificada.
• Revisar los síntomas con tu médico de cabecera si la CRP sigue elevada.

• Un único resultado rara vez da la imagen completa: los profesionales sanitarios lo interpretan junto con tus síntomas.
• Tu historia clínica, tus medicamentos y otros análisis de sangre influyen en el significado de un valor.
• Las pequeñas variaciones justo fuera del intervalo de referencia son frecuentes y a menudo no son preocupantes.
• Repetir la prueba con el tiempo suele ser más útil que cualquier número aislado.

• Te han pedido que repitas la prueba.
• Tienes síntomas nuevos o que empeoran.
• Tu profesional sanitario ha indicado que el resultado necesita seguimiento.
• No entiendes tus resultados o no sabes bien qué hacer a continuación.