TSH (hormona estimulante de la tiroides)

• La TSH es la señal que envía la hipófisis a la glándula tiroides; no es en sí una hormona tiroidea.
• Funciona mediante un circuito de retroalimentación, por eso una TSH más alta se asocia a menudo con una tiroides poco activa y una TSH más baja con una tiroides hiperactiva.
• La TSH suele leerse junto con la T4 libre, y a veces con la T3 libre, en lugar de por sí sola.
• Una TSH fuera de lo habitual no basta para establecer una enfermedad de la tiroides; es frecuente repetir la prueba.

TSH son las siglas en inglés de hormona estimulante de la tiroides (también llamada tirotropina). La produce la hipófisis, en la base del cerebro, y le indica a la glándula tiroides, en el cuello, cuánta hormona tiroidea debe producir. Un análisis de TSH mide la cantidad de TSH en la sangre y normalmente se interpreta junto con la T4 libre, y a veces la T3, en lugar de por sí solo.

Algunos informes llaman a esta línea "serum TSH" (TSH sérica). Solo significa la concentración de TSH medida en el suero, la parte líquida y transparente de una muestra de sangre una vez separadas las células. La TSH sérica no es una hormona distinta de la TSH; describe la parte de la muestra en la que se hizo la medición.

La TSH funciona mediante un circuito de retroalimentación. Si baja la cantidad de hormona tiroidea en circulación, la TSH suele subir para estimular a la tiroides a producir más; si la hormona tiroidea sube, la TSH suele bajar.

Por ese circuito, la TSH a menudo cambia antes que los niveles de hormona tiroidea, y por eso suele ser la primera prueba tiroidea que se pide. Es una señal sobre la tiroides, no una medición de la propia hormona tiroidea.

La TSH es la prueba de cribado de primera línea para las enfermedades de la tiroides. Puede detectar patrones tanto de tiroides poco activa como hiperactiva, a veces antes de que los síntomas resulten molestos.

También se usa al empezar o ajustar la medicación tiroidea, durante el embarazo cuando corresponde y para estudiar síntomas como cansancio, cambios de peso, sensación de frío o calor, ánimo bajo o palpitaciones.

La TSH casi siempre se interpreta junto con la T4 libre, y a veces la T3 libre, porque juntas describen el circuito de retroalimentación, mientras que la TSH sola solo describe la señal.

• Hacer el cribado de una tiroides poco activa o hiperactiva como prueba de primera línea.
• Estudiar el cansancio, los cambios de peso o de ánimo, la intolerancia al frío o al calor o las palpitaciones.
• Leerla junto con la T4 libre, y a veces la T3 libre, para ver si el patrón encaja.
• Hacer seguimiento de la medicación tiroidea y ajustarla, normalmente unas semanas después de un cambio de dosis.
• Repetir un resultado inesperado antes de sacar cualquier conclusión.

No existe un único intervalo de TSH universal. Cada laboratorio establece sus propios intervalos de referencia según sus métodos de análisis y su población, y los intervalos también son distintos durante el embarazo y, a menudo, según la edad. Usa siempre el intervalo de referencia impreso en tu propio informe y no uno encontrado en internet.

La TSH varía a lo largo del día, durante y después de otras enfermedades, y durante semanas tras empezar o cambiar la medicación tiroidea. Un pequeño cambio fuera del intervalo impreso a menudo solo requiere repetir la prueba.

• Tiroides poco activa (hipotiroidismo)La hipófisis produce más TSH para intentar que la tiroides trabaje más.
• Ajuste de la medicaciónLa TSH tarda semanas en estabilizarse tras un cambio de dosis, por eso son frecuentes las subidas temporales.
• Recuperación tras una inflamación de la tiroidesLa TSH a menudo sube de más mientras la tiroides vuelve a su funcionamiento habitual.
• Recuperación de otra enfermedadLas pruebas tiroideas pueden alterarse por una enfermedad no relacionada y a menudo se repiten cuando ya estás bien.

• Tiroides hiperactiva (hipertiroidismo)Una mayor cantidad de hormona tiroidea en circulación frena la liberación de TSH por la hipófisis.
• Más medicación tiroidea de la necesariaUn exceso de tratamiento sustitutivo puede frenar la TSH; normalmente basta con revisar la dosis.
• Primeras semanas del embarazoLas hormonas del embarazo pueden bajar la TSH, y se usan intervalos específicos para el embarazo.
• Enfermedades de la hipófisis (poco frecuentes)En raras ocasiones la propia hipófisis no produce suficiente TSH, y hace falta una valoración especializada.

• Repetir la TSH al cabo de unas semanas para ver si se normaliza.
• Añadir la T4 libre y, a veces, la T3 libre o los anticuerpos tiroideos para completar la imagen.
• Revisar los medicamentos y suplementos (incluida la biotina) que pueden afectar a las pruebas tiroideas.
• Ajustar la dosis si ya tomas medicación tiroidea y volver a comprobarla después.
• Preguntar por una derivación al especialista si el patrón sigue sin estar claro.

• Un único resultado rara vez da la imagen completa: los profesionales sanitarios lo interpretan junto con tus síntomas.
• Tu historia clínica, tus medicamentos y otros análisis de sangre influyen en el significado de un valor.
• Las pequeñas variaciones justo fuera del intervalo de referencia son frecuentes y a menudo no son preocupantes.
• Repetir la prueba con el tiempo suele ser más útil que cualquier número aislado.

• Te han pedido que repitas la prueba.
• Tienes síntomas nuevos o que empeoran.
• Tu profesional sanitario ha indicado que el resultado necesita seguimiento.
• No entiendes tus resultados o no sabes bien qué hacer a continuación.